『至福の時、今ココニ』

バス　後　藤　健　夫 (S39年卒)

２０１１年３月２６日は私の合唱人生において記念すべき日となった。４３年前に混声合唱団で一緒だった妻も「本当に良かったですよ」とさり気なく言ってくれた。結婚４０周年をつい先日迎えたが、その間、妻は私がオンステする殆ど全てのコンサートに顔を出し客席を暖めてくれた。だが今回のコンサートは今までとは一味も二味も違っていたように感じたであろう。
余震の可能性もある中、足を運んで下さったお客様からも電話やメールで「有り難う」「やって良かったですね」「来てよかった」など嬉しい“お褒めの言葉”を沢山頂戴した。
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客席のあるOB仲間が「ステージの上がり下りはもっと早く敏速に、前の人との間隔を少なく良い姿勢で」と指摘されました。我らオンステメンバーはそのことは充分承知していました。
しかしながら、私はステージ上で多くの先輩方の後姿、そして歩く姿を拝見し、実のところ切に感動したのです。身体や足の状態が満足でないメンバーも少なくはありませんでした。
本番に至るまでの間、言うに言えないストレスや葛藤を抱えながら、多くのメンバーは淡々とステージを務めたのです。私はいつも以上に、それぞれのメンバーの容（すがた）や顔をズームでアップにし観察しました。するとその画像に皆さんの歩んできた人生が鮮明に見えたような気がしたのです。
愛すべき連れ合いや、子息を亡くされた人、訥々と病む妻の介助・介護をされている人、近年内に２度の癌手術をした人、同じく癌と対峙しそれを克服した人、体調がこのところ芳しくない人、親しい友を喪った人など、それぞれが様々な艱難辛苦と向き合いながら、現実に立脚し、日々精一杯生きている仲間たち、その真なる姿が私のモニターに映し出されたのです。
だが、土曜日に練習場へ集まる時は至極平凡な「好々爺」であり、まるで過去・現在ともに何事もなかったような顔をして、ただ只管に歌っている人達ばかりだ。
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昭和３９年卒業と同時に数年に亘り、執拗なまで葉書が手元に届いた。昭和１５年卒の松本寛二大先輩からだった。しかも手書きの葉書である。その頃、松本先輩には誠に申し訳なかったが、クローバークラブへの練習参加の呼びかけに応える気は更々なかった。今だから言えるが、誠に無礼な言い分ではあるが、２４,５歳の私達には当時の先輩方に反発はあっても、同化して一緒に合唱する気にはならなかった。先輩と言っても今から思えば所詮３０歳代か大先輩でも４０歳代の人々だった。それでも世代間の違いは、いつの時代も大きな隔たりを生じさせる魔物のようなものかもしれない。結局、私はそれから３７歳までの１３年間、仕事の都合もあったがクローバークラブには一度も参加しなかった。
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昭和５３年勤務先のＶＡＮ　ＪＡＣＫＥＴが倒産した。その後自己破産となり残務整理を立場上仕方なくやっていた。その年の秋だったと記憶している。東京クローバークラブの何周年かのコンサートが開催された。同期の岩木君から「後藤、良かったら出て来いよ」と知らせてくれた。残務整理でつまらない日々を過ごしていた私は、同期の岩木君が誘ってくれたこともありコンサート会場に渋々足を運んだ。
するとリハーサルの合間や休憩時間に多くのメンバーが傍に寄って来てくれ、私に声をかけてくれた。最初に声をかけてくれたのが御当人も忘れているでしょうが、昭和３１年卒の橘　守さんだった。実をいえば若い頃一番私が厭で煙たかった世代です。今から思うと誠に申し訳なく思っている。あの時、多くの仲間から心温まる、しかも外交辞令抜きの励ましが、私をして大阪及び東京のクローバークラブ参加への足掛かりを作ってくれた。
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２０１１年３月１９日、ちょうど本番の１週間前に「コンサート開催」の可否をめぐり、全員で長時間論議した。パートリーダーから発言することになったので、私は一番に発言を求められた。私は迷うことなく、はっきりと「コンサート開催の中止」を強く訴えた…。
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２０１１年３月２６日の「東京クローバークラブ特別演奏会」は心一つにして決行された。
誰一人も欠けることなく…。
それに一言書き添えたい、メンバーの中には同志社大学OBながら他合唱団に所属していた仲間、そして横浜国立大学、立命館大学、早稲田大学出身のセカンドテナー“おじさん三銃士”の仲間とも、あのステージで一緒に歌えたことを私は忘れない。
静寂の中「Re-qui-em ae-ter-nam do-na e-is Do-mi-ne…」そして暫し黙祷が…。

完